l/c是Letter of Credit的簡寫，即信用證，是指開證銀行根據(jù)申請人的要求向第三方開立的一種書面保證。l/c付款是國際貿(mào)易中最常見的付款方式，是指銀行詢顧客(通常為買方)的請求與指示，向第三人(通常為賣方)所簽發(fā)的一種文據(jù)或函件。

l/c還可以分為usans L/C遠期信用證，sight L/C期信用證。

遠期信用證，是指開證行或付款行收到符合信用證條款的匯票和單據(jù)后不立即履行付款義務(wù)，遠期信用證是由出口商對進口商給予資金融通的一種方式。

在國際貿(mào)易活動，買賣雙方可能互不信任，買方擔(dān)心預(yù)付款后，賣方不按合同要求發(fā)貨；賣方也擔(dān)心在發(fā)貨或提交貨運單據(jù)后買方不付款。因此需要兩家銀行作為買賣雙方的保證人，代為收款交單，以銀行信用代替商業(yè)信用（銀行信用要高于商業(yè)信用）。銀行在這一活動中所使用的工具就是信用證。

可見，信用證是銀行有條件保證付款的證書，成為國際貿(mào)易活動中常見的結(jié)算方式。按照這種結(jié)算方式的一般規(guī)定，買方先將貨款交存銀行，由銀行開立信用證，通知異地賣方開戶銀行轉(zhuǎn)告賣方，賣方按合同和信用證規(guī)定的條款發(fā)貨，銀行代買方付款。