期貨與現(xiàn)貨商品完全不同。現(xiàn)貨是可以交易的有形商品，期貨主要不是商品，而是以一些大眾化的產(chǎn)品例如棉花、大豆、石油等以及金融資產(chǎn)例如股票、債券等作為基礎(chǔ)的標(biāo)準(zhǔn)化可交易合約。所以，這份買賣合同中的對(duì)象可以是商品例如黃金、原油、農(nóng)產(chǎn)品，也可以是金融工具。期貨的結(jié)算時(shí)間可以是一周、一個(gè)月、三個(gè)月甚至一年。
期貨的交易特征
1、具有雙向性：期貨交易與股票市場(chǎng)之間的最大區(qū)別之一是期貨可以進(jìn)行雙向交易，期貨可以買多，也可以賣空。當(dāng)價(jià)格上漲時(shí)，投資者可以低買高賣，當(dāng)價(jià)格下跌時(shí)，投資者可以高買低賣；
2、費(fèi)用低廉：對(duì)期貨交易國家不征收印花稅或其他稅費(fèi)，唯一的費(fèi)用是交易費(fèi)用也少于交易金額的千分之一；
3、具有杠桿作用：杠桿原理是期貨投資最吸引人的一點(diǎn)，投資者無需為期貨市場(chǎng)上的交易支付所有資金，而國內(nèi)期貨交易只需要支付5%的保證金即可獲得期貨交易權(quán)。由于使用保證金，原本行情是以十倍放大的。
